第五章：纸上地图，心中约定 (第1/2页)

    林间的微光在枝叶间跳跃，风轻拍着诺亚的肩膀。

    他紧紧捧着怀里那一篮sE泽饱满的番茄，步伐b往日轻快许多，像是整个人都被某种无形的力量托了起来。

    「艾蕾娜小姐说她不喜欢走路……」

    他一边小声嘟囔着，一边忍不住笑出声来。想到艾蕾娜弯下身与他g小指的模样，他的脸又微微泛红，脚步也更加轻盈。

    红影森林的Y影已经在他身後渐渐褪去，眼前是熟悉的田埂与村道，远处的炊烟正缓缓升起，一如往常。

    然而，那些曾经让他感到狭窄与沉闷的景sE，今日看起来却彷佛变小了。

    他停在村口的低墙边，望着前方那栋灰sE石屋。屋外堆着没来得及搬进去的乾柴，门上还挂着一串早已乾瘪的蒜头。

    诺亚犹豫了一下。

    低头看看怀中的番茄果篮——红红的果实还在yAn光下闪着光，像是来自另一个世界的秘密。

    「不能让她看到这个……」

    他低声嘀咕，转头绕到屋後，将果篮藏在柴房後方的Y影里，再用几根乾草盖好，这才拍了拍手，小心翼翼地走回正门。

    门还没推开，屋里就传来一声尖锐的叫喊。

    「你还知道回来？！」

    诺亚一僵，连忙低下头推门进屋。

    屋内Y暗cHa0Sh，墙上只挂着一盏油灯。他的姑姑坐在椅上，手里忙着拆线，一双眼冷冷地盯着他。

    「跑哪去了？以为你Si在森林里了呢。这麽点命还想偷懒，真当我这里是收留乞丐的地方？」

    诺亚乖乖站好，低着头，「对不起，姑姑。我是去……去找东西吃，结果走远了。」

    「少来这套。你以为你那张脸能骗过谁？不过就仗着还有点劳力我才勉强留下你……」

    她话还没说完，诺亚已经默默绕过她，走向角落拿起扫帚。

    他没有顶嘴，也没有露出生气的表情，只是淡淡地道了声歉，像是熟练地应对着每日重播的骂声。

    他一边扫着地，一边眼神飘向窗外的yAn光，嘴角忍不住g起一点点若有若无的笑。

    诺亚拖起水桶，默默走过石屋後方的小径。

    脚下的泥地Sh滑，水珠从桶缘渗出，冰凉地打在脚踝。他已经数不清这是第几次帮姑姑提水了。

    村里人都知道他是个「捡来的孩子」。

    他的姑姑──在某年冬末把他从某个破烂教堂领回来，当时他还不太会说话，只知道紧紧抱着一张发h的布娃娃。

    至於他的父母，没有人知道他们去了哪里，也没人提起过。

    姑姑总说：「你那烂命的母亲只会给我添麻烦，要不是欠我一笔债，我才不会带你回来。」

    但诺亚不知道那笔「欠债」到底是什麽，也从来不敢问。他只知道，在这个家里，他要做的就是不惹人厌、把事情做好、不要多嘴。

    捡柴火、拔草药、洗衣服、擦窗子、帮姑姑在市集摆摊、搬货、打扫、烧饭──这些就是他的日常。

    「你至少还有地方住、还有饭吃，别人家还轮不到这待遇呢。」

    姑姑常这样说，说得彷佛是一种赏赐。

    诺亚听着听着，也就习惯了。

    他也习惯了自己不属於这个家──也不属於这个村子。他总是默默做事，不多说话，笑容也变得稀薄。就像习惯在Y影中生活的老鼠，学会了不对抗、也不求靠近。

    但昨天不同。

    他从来没有遇过像艾蕾娜那样的人。

    那座森林深处的古堡，那些红得发亮的番茄，那个用优雅口吻说「我是x1血鬼」的小姐，还有那只在光影交错处轻轻落在他头顶的手──

    那是他从未感受过的东西。

    不是命令，也不是施舍。

    那是一种像yAn光般微妙的、温柔的「认可」。

    「她问了我的名字，还记住了……」

    诺亚放下水桶，望着夕yAn余晖洒落的小水洼，水面映着他瘦削的脸。他轻声笑了笑，像是怕惊扰了什麽梦一样。

    他红了耳根，但那笑意却藏也藏不住，像是一颗种子悄悄在心里发了芽。

    他不知道自己是不是能真的「再去一次」。

    但从那天起，诺亚在心底种下一个目标。

    他会开始记录每条去森林的小路、每一株他见过的藤蔓、每一块石头的位置。

    不是大人们说的什麽「要当个有用的人」、「要听话懂事」，也不是为了生存、讨好、避免挨打。

    而是——再见到她。

    再见到那个在藤蔓深处微笑的x1血鬼小姐。

    那个问他名字、替他抚头、用一篮番茄送他离开的少nV。

    这个目标，成了他每天苦活中的一点光亮。

    他开始在微小的空闲中偷偷记录。

    会在每天捡完柴火的归途中，故意绕进森林边缘，观察哪里的藤蔓少了、哪条小径b较乾燥。

    去集市送药回来後，会从地上的石头颜sE判断方向，标记出「