回衙门 (第1/5页)

    木轮车喀啦喀啦碾过碎石，油灯在前头晃，晃得像一条快要断的光线。

    绳结勒在温折柳x口，他每x1一口气，都能感觉那绳子在提醒他：你现在不只是在喘，你是在被运送——像一件急着“归档”的东西。

    夜风从河边追上来，带着芦苇的Sh味、泥的酸味，钻进他半乾不乾的衣襟里。

    他想抬手把衣领拉紧一点，手臂却酸得像灌了铅。更麻烦的是，他一动，旁边那两个抬他上车的衙役就会本能地紧张，像怕他又突然“活出什麽名堂”。

    所以他乾脆不动。

    眼睛也不多睁，只留一道缝，让自己看得见路，不让别人看得出他看得见。

    前头的城门越来越近。

    不是他前世那种景区城楼

    这城门黑得厚，门洞像一张张开的嘴，里面含着两盏火，火光把墙上的石纹照得像人的皮肤，一道一道凸起。

    门洞里风更冷，冷得像刀背贴脸刮。

    守门兵丁站得很直，枪尖在火光下闪一点点冷光。

    旁边还有个拿着木牌的更夫，靠着墙打瞌睡，听见车轮声才猛地抬头，像被自己的梦吓醒。

    「停。」兵丁抬手，声音乾脆。

    车前那个老衙役立刻把绳一扯，车轮吱呀一下停住。他没回头看温折柳，像不敢多看一眼就会招晦气，只把腰一弯，客客气气地报：

    「府衙差役。」

    兵丁的眼神很例行，没什麽情绪：「哪个衙门的？牌票。」

    “牌票”。

    这两个字像把某种秩序cH0U出来，冷冰冰地放在路中间：夜里不讲脸熟，不讲你急不急，只讲你手上有没有东西能证明你“有资格在夜禁时走路”。

    老衙役从怀里m0出一块木牌和一张折起来的纸，手法很熟，像每天都在做同一件事。他把纸摊开，纸边还沾着一点油烟味，像是刚从袖子里翻出来的。

    兵丁接过去凑近油灯看，嘴里念了一句：「临河府……」

    他眼皮一抬：「送谁？」

    老衙役把声音压得很稳，稳得像怕一句多余的字会引来麻烦：

    「送关津署的人回署。急事。」

    兵丁听到“关津署”三个字，眉头几不可察地皱了皱——不是敬畏，是那种「喔，又是那边」的表情。像你听到某个部门的名字，就知道等一下肯定要扯皮。

    兵丁把牌票还回去，往车板上扫了一眼。温折柳闭着眼，呼x1放得慢，像一口气吊着，随时会断。兵丁也没多看，反而像松一口气：只要你不在城门口断气，他就不用被牵扯。

    「进。」兵丁让开一步，又补一句很人话、很不耐烦的抱怨，「夜禁呢，少折腾人。快进快出。」

    老衙役连声应：「是，是。」

    木轮车又动起来，进门洞那一下，声音忽然空了——轮声、脚步声、喘息声，全被墙收回去，回音在石壁上打转，像有人在後头学你走路。

    温折柳眼皮底下的视线晃过洞顶的木梁，梁上挂着风乾的草绳、挂着一串串不知是什麽的黑影，像咸鱼又像腊r0U。油灯的火苗被风一吹缩成豆大一点，光线抖得厉害，抖得他觉得自己像被抖进另一个世界。

    出了门洞，城里的味道一口塞满鼻子：炭火焦、油烟厚、牲口臊、cHa0G0u酸，混在一起，反而更像“活着”。

    街两旁还没完全睡。有人在收摊，把木板一块块叠起来，动作快得像怕巡夜的看见；小摊锅里最後一点热气被风一掀，飘出一GU葱油味，让温折柳胃里不合时宜地cH0U了一下——他才想起自己不知道多久没吃东西。

    更夫敲梆子从巷口过，梆、梆、梆，声音不大，却很规矩。敲过之後，远处又隐隐传来“咚——”的一声鼓，像把夜sE再钉牢一层。

    车旁那个年轻衙役一路跟着，憋了半天，终於忍不住嘟囔，嘴碎得像要把紧张吐出去：

    「你看吧，我就说城门要查牌票。要是没有牌票，我们抬个人站那儿，站到天亮？」

    老衙役哼一声：「你少乌鸦嘴。抬的是官，你以为是抬猪？」

    年轻衙役还想回，忽然想到车板上那个“官”可能听得见，立刻把声音压得更低，但嘴还是忍不住：

    「……他以前那样，谁不知道？见人都像看贼。」

    老衙役斜他一眼：「你又嫌他？」

    「我哪敢嫌啊。」年轻衙役嘴y得很快，「我就是……我就是觉得，他活回来了，怎麽也不见得有人高兴。」

    温折柳在心里默默接了一句：**难怪你会被人讨厌。**

    接完又觉得自己好笑——他才刚穿过来，就已经开始替“前身”挨骂，还挨得这麽自然。

    他没动，甚至故意咳了两声，把自己咳得像要昏过去，让他们更放心说话。

    果然，年轻衙役以为他听不清，胆子更大了一点，开始把前身的八卦往外倒：

    「你说他那种X子，清就清，偏偏还Si脑筋。上回码头那事——」

    老衙役立刻打断：「上回什麽上回？你嘴痒是不是？回署里再说！」

    年轻衙役被噎住，悻悻闭嘴，但憋了几步又忍不住换个角度问：

    「老李，我有个事一直不懂……咱们临河府到底算多大？怎麽谁都说我们府要紧？」

    老衙役像被问到熟悉的话题，语气反而松了一点，带着点老油子的骄傲：

    「你才来几年？你知道府是什麽吗？」

    年轻衙役梗着脖子：「不就府嘛。」

    「不就府？」老衙役嗤一声，「大梁中原十二府，府就是一大片地。府里有州县、有城有乡。你读过书没有？你要拿你那点识字去b——府差不多就是你们书生嘴里说的州郡那种意思。懂不懂？」

    温折柳耳朵一动。

    州郡。

    这个b喻一瞬间把他脑子里那张混乱的地图拉出轮廓：**“府”是大行政区，临河府是其中之一**。他前世历史课背的那些“州”“郡”“道”，在这个世界换了名字，但功能差不多。

    年轻衙役还在追问：「那我们临河府在十二府里算什麽位置？」

    老衙役用下巴往前一努，努向黑夜里看不见的河方向：「算什麽？算漕口。你知道天梁运河吧？」

    年轻衙役立刻点头，像怕被笑没常识：「知道！运河嘛，南北都走那条。」

    老衙役哼：「对。南漕的货上来，北漕的规矩压下去，中间哪里最要紧？临河府。你说你府尊为什麽天天皱眉？因为这地方出事，上头第一个砍的就是他。」

    年轻衙役咂舌：「怪不得……」

    老衙役像想起什麽，又低声补一句，语气变得更现实：

    「而且这地方人杂。南北的商、外头的客、码头的帮、河上的寨……什麽都能在临河府碰头。